Le soleil est source de bien-être moral et physique. Notre corps en a, par exemple, besoin pour pouvoir utiliser la vitamine D, indispensable à la solidité de nos os. Néanmoins, il est aussi source de danger, du simple coup de soleil à de graves cancers de la peau : les mélanomes, dont l’incidence a doublé en l’espace de 10-15 ans.
D’où vient le danger : les UV (ultra-violets)
Les UV sont une composante invisible du rayonnement solaire. Les UV dits B sont responsables au premier chef des coups de soleil, mais UVA comme UVB provoquent des mutations dans nos gènes, à l’origine de cancers. Nous venons tous au monde avec un « capital soleil », une capacité de résistance et de réparation face aux méfaits du soleil. Plus on s’expose, plus ce capital diminue, de façon irréversible. Il est donc important de le préserver, et ce, dès l’enfance. Les travailleurs d’extérieur et les amateurs de bronzage sont les plus menacés.
Les dangers immédiats
Il suffit de quelques minutes d’exposition pour qu’apparaisse un coup de soleil. Il s’agit ni plus ni moins que d’une brûlure de la peau. Nos yeux sont fragiles. Ils peuvent aussi être blessés par le soleil, notamment ceux des enfants et les yeux clairs. Autre manifestation d’une exposition abusive, l’insolation (due à l’exposition de la tête au soleil) se traduit par une forte sensation de chaleur, maux de tête, nausées… Quant au coup de chaleur (lié à la température), il engendre une forte fièvre, des nausées, vomissements et diarrhées, un état de choc et jusqu’à une perte de connaissance. Il s’agit d’une urgence : il faut appeler un médecin et rafraîchir la personne.
Attention !
Certains médicaments sont responsables d’une photosensibilisation (réactions de type coup de soleil) ou d’une phototoxicité (réaction allergique). Consultez la notice, votre médecin ou votre pharmacien. Les parfums et certains cosmétiques sont aussi incompatibles avec le soleil.
Le « masque de grossesse » est également une photosensibilisation liée à une augmentation du taux d’hormones féminines. Il se manifeste notamment par des taches brunes sur le visage des femmes enceintes. Il peut réapparaître après la grossesse lors d’une exposition au soleil.
Les risques à long terme
Le moindre des risques est esthétique : le soleil provoque un vieillissement de la peau (rides précoces et profondes, taches, épaississement ou amincissement de la peau). Mais, il est aussi responsable de plusieurs types de cancer de la peau dont certains peuvent être fatals. C’est le cas du mélanome qui ressemble à un grain de beauté « anormal ». Il peut être guéri s’il est diagnostiqué et traité précocement.
Examinez donc régulièrement vos grains de beauté et faites les examiner par un médecin. Nos yeux peuvent également garder des séquelles de leur exposition au soleil. Il favorise la cataracte (opacification du cristallin) et la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA).
Comment se protéger ?
La meilleure des protections est de limiter ses expositions, et de les éviter absolument entre 12 et 16 heures et de porter des vêtements non transparents. Tout le monde devrait aussi utiliser une crème solaire d’indice de protection 30 au minimum. Elle doit être appliquée en quantité importante et renouvelée toutes les deux heures au moins, et après chaque baignade (même si la crème est dite waterproof). N’oubliez pas les oreilles, le nez, les lèvres (stick), la nuque…
Pour vos yeux, portez des lunettes de soleil à monture enveloppante et à la norme européenne CE suivi du chiffre 3 : elles offrent un niveau de protection adapté à une forte luminosité solaire.
Les nourrissons, enfants, peaux très claires, blonds, roux sont les plus sensibles, mais même les peaux mates ou noires doivent se protéger.
FNMF
